Paysage fluvial avec cavaliers

Au milieu du XVIIe siècle, la République des Provinces-Unies connaissait son âge d'or, et ses peintres aimaient les ciels gris et les terres plates. Aelbert Cuyp fait l'inverse. Vers 1653, il baigne ce vaste paysage de rivière dans une lumière dorée et chaude, presque italienne, alors qu'il n'a jamais franchi les Alpes. Il l'emprunte aux tableaux qui arrivaient de Rome. Le lieu, lui, est bien hollandais : les bords de la Waal, entre Nimègue et Clèves, que Cuyp avait dessinés sur le motif avant de rapporter ses croquis dans son atelier de Dordrecht. Deux officiers de cavalerie se sont arrêtés pour faire boire leurs chevaux, près d'un berger et de son bétail couché à l'ombre.