Sainte Conversation avec anges musiciens

En 1518, un jeune Florentin de 23 ans à peine, qu'on appelle Rosso Fiorentino, reçoit la commande de ce retable. Il est payé par le recteur d'un hôpital, à la mémoire d'une veuve catalane qui avait laissé de l'argent pour cela. Ce qu'il livra troubla son commanditaire. Vasari raconta plus tard que le recteur prit peur des saints qui, dans leur état sombre et inachevé, lui semblaient des démons, et il retint une part du paiement. Rosso avait entassé des figures décharnées, aux traits aigus, dans un espace sans la moindre architecture, la Vierge placée à la même hauteur que les saints, le tout baigné d'une couleur étrange et mouvante. C'est l'un des tableaux fondateurs de ce que nous appelons aujourd'hui le maniérisme, la génération d'après Raphaël pliant à dessein les règles sereines dont elle avait hérité. Aux pieds de la Vierge, les anges continuent de jouer de leurs instruments au milieu de tout cela.