Saint Antoine le Grand

Vers 1519, à Florence, un Pontormo de 25 ans peint ce vieil ermite. Saint Antoine le Grand fut un moine du désert égyptien, et il apparaît ici enveloppé dans son manteau, tenant un bâton et un long rouleau écrit, le visage tendu et le regard dur. Les historiens reconnaissent deux sources à cette intensité. Le geste du bras rappelle les sibylles et les prophètes de la voûte Sixtine de Michel-Ange, que le jeune peintre a pu voir lors d'un voyage à Rome quelques années plus tôt. La tête, elle, a le tranchant des gravures allemandes de Dürer, que Pontormo admirait. On ignore qui a commandé le panneau et pour quelle église il fut peint. La date se déduit du style.