Sainte Catherine d'Alexandrie

Au XVIe siècle, il était rare qu'une femme signe un tableau. Barbara Longhi, née à Ravenne en 1552, l'a fait. Formée dans l'atelier de son père Luca Longhi, elle se consacre surtout à de petites images de dévotion, Vierges et saintes, peintes pour la piété privée de la Contre-Réforme. Sainte Catherine d'Alexandrie, savante martyre des premiers siècles brisée sur sa roue, est un de ses sujets de prédilection. On a souvent remarqué que ses saintes semblent partager un même visage, au point que certains y ont vu ses propres traits. La toile est entrée au musée de Bucarest par la collection d'Anastase Simu, un mécène roumain qui avait réuni ses peintures avant de les léguer, au début du XXe siècle.