Saint Dominique et les Albigeois

La scène se passe en Languedoc, vers 1207. Dominique de Guzmán et un porte-parole des albigeois, ces chrétiens du Midi que Rome tenait pour hérétiques, jettent chacun leurs écrits dans les flammes. Le livre des hérétiques brûle. Le sien est rejeté hors du feu, et le miracle tranche ce que la controverse n'avait pas tranché.

Berruguete a peint ce panneau près de trois siècles plus tard, entre 1491 et 1499, loin de là, pour le cloître haut du couvent dominicain de Santo Tomás d'Ávila, dont le prieur était Tomás de Torquemada, premier inquisiteur général de Castille.

Deux ans après la scène représentée, les armées croisées entraient en Languedoc. Après la prise de Béziers, en juillet 1209, le légat du pape écrivit à Rome que près de 20 000 personnes y avaient été tuées, un chiffre que les historiens jugent gonflé. La part que Dominique prit lui-même à cette campagne reste discutée. Il est mort en 1221, dix ans avant la création de l'Inquisition pontificale que son ordre allait largement servir.

Dans l'angle inférieur gauche du panneau, un nombre écrit en rouge. C'est une vieille marque d'inventaire, et non une date.