Sainte Élisabeth de Hongrie soignant les pauvres

Miguel de Mañara, gentilhomme sévillan revenu d'une vie dissipée, commande ce tableau vers 1672 pour l'église de l'hôpital de la Charité, la confrérie qui enterrait les morts et soignait les pauvres. Murillo y montre sainte Élisabeth de Hongrie, princesse du 13e siècle, agenouillée, lavant le crâne teigneux d'un enfant tandis que d'autres mendiants couverts de plaies attendent leur tour. Le sujet n'a rien d'abstrait, car les frères de la confrérie soignaient eux-mêmes ces malades dans l'hôpital voisin. Pendant l'occupation napoléonienne, le maréchal Soult emporte la toile à Paris. Rendue à l'Espagne en 1815, passée par l'Académie San Fernando puis par le Prado, elle ne revient qu'en 1939 à l'endroit pour lequel elle avait été peinte.