Sainte Eulalie

Waterhouse expose Sainte Eulalie à la Royal Academy en 1885. La légende raconte que cette toute jeune chrétienne d'Espagne, mise à mort sous l'Empire romain pour avoir refusé de renier sa foi, fut laissée nue sur la place publique, et qu'une neige miraculeuse vint aussitôt recouvrir son corps comme un linceul. Le peintre choisit ce moment: Eulalie gît renversée, la neige déjà sur sa peau, tandis que quelques passants et soldats se tiennent à distance au fond. Une petite colombe blanche s'échappe vers le ciel, image de l'âme qui quitte le corps selon le récit. Le cadrage plongeant, presque photographique, était une audace pour un sujet de sainte.