Saint François en extase

Saint François est malade et souffre, et un ange lui joue du luth. L'épisode vient de la vie du saint écrite par saint Bonaventure au XIIIe siècle, qui raconte comment une musique céleste apaisa les douleurs de François pendant qu'il méditait. Dans les Pays-Bas catholiques des environs de 1630, cette sainteté douce et intérieure convenait à l'époque, et François, marqué des stigmates du Christ, comptait parmi les saints que la Contre-Réforme aimait le plus voir peints. Van Dyck exécuta cette toile pour le collège des jésuites de Malines, siège de l'archevêque des Pays-Bas méridionaux. Le musée l'a acquise auprès de ce collège en 1776.