Saint François recevant les stigmates

El Greco n'etait en Espagne que depuis peu lorsqu'il commenca a peindre saint Francois. Ne en Crete, forme a Venise et a Rome, il s'installe a Tolede vers 1577 et trouve un pays saisi par la Contre-Reforme, quand l'Eglise catholique repond au defi protestant en insistant sur la penitence et la priere interieure. Saint Francois, ce moine medieval qui renonca a tout, etait l'image parfaite pour un tel climat, et il devint le sujet le plus repris par El Greco; lui et son atelier en livrerent version apres version a la clientele espagnole. Celle-ci, vers 1580, montre l'instant sur le mont Alverne, en 1224, ou Francois recut les stigmates, les plaies du Christ en croix, apparues sur son propre corps au cours d'une vision. El Greco reduit la scene au moine agenouille dans sa bure brune, le visage leve, la lumiere tombant froide et argentee sur les etoffes.