Saint Jérôme en prière

Ce saint Jérôme est peint à l'huile sur une plaque d'ardoise de 44 centimètres sur 36, un support que les Romains appréciaient au début du XVIIe siècle pour les petits tableaux de dévotion privée. L'usage remontait au Vénitien Sebastiano del Piombo, qui s'était mis à peindre sur pierre à Rome après le sac de la ville en 1527. Le musée attribue l'œuvre, avec prudence, au peintre romain Giacomo Rocca. À genoux devant le crucifix, l'ermite se frappe la poitrine avec une pierre, les yeux levés vers le Christ. Au pied de la croix repose le lion auquel, selon la légende, il avait retiré une épine de la patte. Tout près, un crâne et un livre ouvert, peut-être la Vulgate, sa traduction latine de la Bible. Dans le coin, un chapeau rouge de cardinal, une dignité qu'il n'a jamais reçue.