Saint Jérôme

Le 28 novembre 1527, Giovan Paolo Averoldi, un gentilhomme de Brescia installé à Venise, inscrivit une petite dépense dans son livre de comptes personnel. Il avait versé à Savoldo un écu d'or, un scudo d'oro, à valoir sur un saint Jérôme. Rien ne prouve qu'il s'agisse de cette toile, mais la National Gallery le juge possible, et les dates concordent.

Jérôme est agenouillé sur une corniche rocheuse devant un crucifix. Il tient une pierre, prêt à s'en frapper la poitrine en pénitence, et son bras vient vers nous dans un raccourci audacieux. Un livre ouvert est posé près de la croix, un autre est calé sous ses genoux. Au-delà, la terre descend vers l'eau et vers une ville sombre, dont l'une des églises pourrait être Santi Giovanni e Paolo, à Venise. La lagune a été peinte à l'azurite, un bleu qui a noirci avec le temps. La bande lumineuse de l'horizon, sous le ciel d'outremer profond, est restée intacte.

Sur le rocher, sous le livre ouvert, le peintre a écrit que Giovanni Girolamo de Brescia, de la famille Savoldo, l'avait fait. Girolamo, en italien, c'est Jérôme.