Saint Jérôme

La galerie de Dresde possède deux grandes toiles du même saint au désert. L'une est de Pierre Paul Rubens. L'autre a été peinte quelques années plus tard par Van Dyck, qui avait une vingtaine d'années et travaillait dans l'atelier anversois de Rubens. Le musée lit la version du cadet comme une réponse à celle de son maître.

Jérôme est agenouillé, le lion allongé près de lui, des livres ouverts sur les pierres et un petit crucifix planté au milieu. Un lourd rideau noir est tendu devant le paysage aride du fond.

Rubens avait donné à son ermite un calme classique. Van Dyck pose le corps du saint en touches rapides et nerveuses, si bien que la même pénitence prend l'allure d'une agitation. La toile fait plus de deux mètres de large, et Dresde la date des environs de 1618 à 1620, quand Van Dyck n'était maître de la guilde des peintres d'Anvers que depuis un an ou deux.