Saint Jean-Baptiste

En 1812, ce panneau étroit se trouvait à Rome, chez Lucien Bonaparte, frère cadet de Napoléon, et il y fut gravé comme une œuvre de Jan van Eyck. Lucien avait sans doute acheté en Italie le retable dont il provient, et celui-ci était probablement déjà démembré en cinq tableaux. Lorsque ses peintures furent proposées à Londres, en 1815 puis en 1816, ce saint passait toujours pour un van Eyck. Il fallut attendre 1824 pour que le collectionneur allemand Sulpice Boisserée prononce le nom de Memling, en le voyant chez le prince d'Orange, futur roi Guillaume II des Pays-Bas. Saint Jean-Baptiste se tient pieds nus, vêtu d'une rude tunique brune serrée à la taille, un doigt levé. Derrière lui, un château domine la colline, et de petites figures se rassemblent au bord de la rivière.