Saint Jean-Baptiste ; Sainte Lucie

Ces deux saints se tenaient autrefois sur les côtés d'un immense retable destiné au maître-autel de la Santissima Annunziata, l'une des plus importantes églises de Florence. La commande était d'abord allée à Filippino Lippi. À sa mort, en 1504, Perugino la reprit et l'acheva vers 1507. Le moment était mal choisi pour être Perugino à Florence. Dix ans plus tôt, il était le peintre le plus recherché d'Italie, mais la ville appartenait désormais à Léonard, au jeune Michel-Ange et à Raphaël, l'ancien élève de Perugino lui-même. Une fois le retable en place, les Florentins lui reprochèrent d'avoir déjà vu ces poses et ces visages. Vasari rapporte sa réponse sans détour : il avait employé les figures qu'on louait naguère. Saint Jean-Baptiste et sainte Lucie montrent exactement cette formule calme et équilibrée, chaque figure dans sa propre niche paisible.