Saint Mammès en prison, jeté aux lions : panneau de prédelle

Un jeune saint est enfermé dans une cellule avec quatre lions. C'est Mammès, un chrétien de Césarée, dans l'actuelle Turquie, mis à mort sous l'empereur romain Aurélien. Selon sa légende, il fut d'abord emprisonné, puis jeté aux lions plus tard, et le peintre a réuni les deux épisodes dans une même pièce.

Mammès n'apparaît presque jamais dans la peinture toscane. S'il est ici, c'est grâce à Pero ser Landi, trésorier de la confrérie de Pistoia qui commanda le retable et fervent dévot de ce saint. Quand on choisit les saints en 1455, Landi demanda Mammès et promit en échange à la confrérie six mesures de grain chaque année. Certaines versions de l'histoire racontent que Mammès apprivoisa plus tard un lion, qui resta près de lui.