Sainte Marie-Madeleine pénitente et huit scènes de sa vie

Le phylactère que tient Marie-Madeleine porte une phrase latine adressée à celui qui la regarde. Ne désespérez pas, vous qui avez coutume de pécher, et revenez à Dieu à mon exemple. Peint vers 1280-1285, le panneau se dressait probablement sur le jubé d'une église florentine, la clôture qui séparait le clergé des fidèles. La phrase faisait donc face aux pécheurs qu'elle interpelle. Autour de la sainte, huit petites scènes racontent sa vie telle que la connaissait Florence au Moyen Âge, dont la résurrection de son frère Lazare, sa prédication à Marseille, un ange qui la nourrit et ses funérailles. Le peintre, que l'on connaît seulement comme le Maître de la Madeleine, se montre le plus vif dans ces petites images. Au centre, sa chevelure la couvre jusqu'aux chevilles, tracée mèche à mèche en fines lignes brunes.