Saint Sébastien secouru par les anges

Au XXe siècle, ce Saint Sébastien avait mauvaise réputation. Le spécialiste de Van Dyck Gustav Glück le jugeait d'après son état de conservation, apparemment médiocre. La restauration de 1977 l'a réhabilité et a révélé un repentir important. Le peintre avait d'abord incliné autrement la tête du saint. Selon la légende, Sébastien, officier romain condamné à être percé de flèches pour sa foi, survécut au supplice avant d'être assommé plus tard. On le montre souvent soigné par la pieuse Irène. Ici, ce sont des anges qui le secourent, une image de dévotion chère aux peintres flamands, et l'un d'eux retire une flèche de son flanc. Peinte à Anvers vers 1630-1632, la toile a été beaucoup copiée, et des répliques sont connues à Copenhague, au Havre ou à Manchester. Elle appartenait au banquier Everhard Jabach, qui la vendit à Louis XIV en 1671.