Saint Sébastien avec saint Roch et saint Démétrius

Au XVIe siècle, en Italie, on invoquait surtout deux saints contre la peste, Sébastien et Roch, et les voici côte à côte sur ce retable peint par Ortolano entre 1521 et 1524 pour l'église Santa Maria de Bondeno, au nord-ouest de Ferrare. Sébastien, attaché à un arbre, est rendu jusqu'aux veines de ses bras. Roch, le pèlerin au bâton, montre la plaie de peste sur sa cuisse, discrètement laissée dans l'ombre. Le troisième personnage est rare dans la peinture italienne. Démétrius, saint militaire vénéré surtout dans l'Orient grec, se tient dans une armure polie, la main devant la bouche, et il a fallu glisser à ses pieds un billet portant son nom pour qu'on le reconnaisse. Au premier plan, le peintre a disposé une arbalète avec sa manivelle, un carquois en fourrure de loup et une gourde gainée d'osier.