Samois, la berge, le matin

Lorsque Paul Signac peint en 1901 cette portion de la Seine à Samois, un peu en aval de Fontainebleau, la méthode néo-impressionniste qu'il avait mise au point avec Georges Seurat a déjà plus de dix ans, et Seurat lui-même est mort depuis une décennie. Signac la maintient vivante. Il travaille ici en divisionnisme, posant de petites touches séparées de couleur pure censées se mêler dans l'œil du spectateur plutôt que sur la palette, si bien que la lumière du matin sur l'eau se compose d'innombrables petites tesselles. Il avait passé plusieurs semaines à Samois vers 1900, et le lieu l'a happé. Il en a rapporté environ 200 aquarelles, quelques études à l'huile et seulement six tableaux achevés comme celui-ci. Signac vivait alors depuis longtemps au bord de la Méditerranée, à Saint-Tropez, où il naviguait sans relâche et peignait de plus en plus à l'aquarelle.