Scène de la Saint-Barthélemy

Le 24 août 1572, quand le massacre des protestants commença à Paris, on épargna les jeunes princes de Bourbon, parce qu'ils étaient du sang royal, et ce furent les hommes de leur maison qui périrent. Le titre complet du tableau nomme l'un d'eux, Briou, gouverneur, c'est-à-dire précepteur et tuteur, du prince de Conti. Le prince, François de Bourbon, avait 14 ans cet été-là. Il était le fils du chef huguenot Louis de Condé, tué au combat trois ans plus tôt. Joseph-Nicolas Robert-Fleury laisse de côté le massacre dans son ensemble pour peindre ce seul meurtre, au sein d'une maisonnée. Il signa et data la toile en 1833, l'exposa au Salon la même année, et elle y fut achetée pour l'État.