Marine (Gravelines)

On appelle « croquetons » les petites peintures sur bois que Seurat emportait en plein air. Il en a peint environ 160. Celle-ci date de l'été 1890, passé à Gravelines, petit port de la Manche entre Calais et Dunkerque, où il réalisa quatre grandes toiles et une poignée de ces panneaux. Ce fut son dernier été au bord de la mer. Il mourut en mars suivant, à 31 ans.

Le panneau mesure à peine 25 centimètres de large, et le cadre fait partie de l'œuvre. Seurat l'a peint lui-même, en une bordure de points colorés. Dans ses vues de Gravelines, chaque segment de ces bordures répond à la couleur voisine du tableau pour en renforcer l'éclat.

Le collectionneur américain Paul Mellon possédait le panneau dès 1966. Légué à la National Gallery of Art de Washington en 1999, il n'y est entré qu'en 2012, lorsque sa veuve a renoncé à l'usufruit qu'elle en gardait.