Autoportrait en Icare avec Dédale

Vers 1618, Van Dyck avait environ 19 ans et travaillait encore à Anvers aux côtés de Rubens, le peintre qui dominait la ville, quand il prêta son propre visage à Icare. Peu de temps auparavant, il s'était séparé légalement de son père. Christopher Atkins, directeur du Center for Netherlandish Art du musée, lit le tableau à la lumière de ces deux liens. Un fils s'apprête à quitter son père, et un jeune peintre cherche comment s'éloigner de son maître.

Chez Ovide, Dédale, l'inventeur que le roi Minos retient prisonnier en Crète, fabrique des ailes de plumes et de cire et recommande à son fils de ne voler ni trop bas, où les embruns les alourdiraient, ni trop haut, où le soleil les ferait fondre. Ici, le vieil homme attache une aile à l'épaule du garçon. Icare lui pose la main sur la tête et regarde ailleurs.

La Chute d'Icare conservée à Bruxelles sous le nom de Bruegel est un vaste paysage avec un laboureur, où le garçon n'est plus que deux jambes qui disparaissent dans la mer. Van Dyck écarte presque tout, sauf les deux figures. Ses propriétaires, Rose-Marie et Eijk van Otterloo, ont prêté la toile pendant plusieurs années à la Yale University Art Gallery avant qu'elle n'entre dans la collection de Boston en 2022.