Autoportrait

C'est un vieux maître qui se contemple au soir de sa vie. Gyula Benczur l'a peint en 1917, à 73 ans, comptant parmi les peintres les plus honorés de Hongrie, célèbre pour de vastes toiles historiques de couronnements et de batailles. L'année compte. 1917 fut la dernière année pleine de l'Autriche-Hongrie, l'empire qu'il avait servi de ses grandes images officielles, et qui disparaîtrait deux ans après ce regard silencieux et rapproché sur son propre visage. L'autoportrait appartient à la collection des Offices commencée il y a des siècles, où les artistes offrent à la galerie leur propre image. Benczur envoya le sien presque au terme d'une longue carrière, peint dans le style académique assuré qu'il avait enseigné à une génération d'élèves hongrois.