Autoportrait

Gaetano Chierici a bâti sa renommée sur les cuisines des autres. À partir de la fin des années 1860, il peignit l'intérieur des fermes et des chaumières autour de Reggio d'Émilie, sa ville natale dans le nord de l'Italie, les peuplant d'enfants, de grands-mères, de chats et de petits drames domestiques, le tout rendu avec un détail patient et minutieux. Ces tableaux étaient tendres et drôles, et ils se vendaient bien. Cet autoportrait, peint en 1881, montre l'auteur plutôt que le monde qu'il observait de si près. Derrière lui se cache pourtant une autre vie. Chierici enseigna le dessin aux ouvriers pendant 25 ans et devint, en 1900, le premier maire socialiste de Reggio d'Émilie. Le visage que nous voyons est celui d'un homme qui passa ses journées à consigner des foyers ordinaires avant de finir par en servir un, sa propre ville.