Autoportrait

Quand il peint ce panneau en 1616, Giovanni Mannozzi a environ 24 ans et vient d'arriver à Florence depuis le petit bourg du Valdarno dont il a fait son nom. Il sera pendant les 20 années suivantes l'un des peintres favoris des Médicis, mais jamais un peintre commode. Ses contemporains disaient son tempérament bizarre et fantasque, et il travaillait en dehors des règles, posant des couleurs fraîches et lumineuses sur les murs, et même sur des carreaux de terre cuite, quand la plupart s'en tenaient au fini sombre du maniérisme. Rien de cette vitesse éclatante n'affleure encore sur le jeune visage que voici. Il regarde devant lui sans apprêt, un peintre au travail presque à ses débuts, quelques années après avoir peint à fresque un chœur d'anges musiciens dans la coupole de l'église d'Ognissanti, de l'autre côté de la ville.