Autoportrait dans son atelier

La plupart des autoportraits s'arrêtent au visage du peintre. Celui-ci nous fait entrer dans la pièce. Michelangelo Cerquozzi se peint devant le chevalet de son atelier romain, le pinceau levé, et au premier plan s'agenouille son modèle, un vieil homme nu jusqu'à la taille près d'un lutrin. C'est un modèle payé qui tient la pose pour une figure de saint Jérôme, l'ermite savant qu'on montre souvent à demi nu parmi ses livres. Nous assistons ainsi à la fabrication d'un tableau d'après nature : l'homme ordinaire de l'atelier devient un saint sur la toile. Cerquozzi portait de son vivant deux surnoms très différents, l'un pour ses scènes de bataille, l'autre pour ses petites scènes de la vie des rues de Rome. Ici, il montre simplement comment le travail se faisait. Les Offices n'ont acheté le tableau qu'en 2017.