Autoportrait

Il l'a peint en 1921, quand le visage qu'il consignait était déjà celui d'un des anciens de l'art bulgare. Anton Mitov avait 59 ans. Il avait dirigé l'académie de dessin de Sofia à travers les guerres balkaniques et la Première Guerre mondiale, et allait la diriger une seconde fois trois ans plus tard. Le pays qu'il avait passé sa vie à doter d'un art propre venait de sortir de cette guerre du côté des vaincus, ses frontières rognées par le traité signé à Neuilly. Mitov s'était fait un nom en regardant au-dehors : les rues et les marchés de Plovdiv et de Sofia, les femmes en costume régional, quelques-unes des premières marines peintes par un Bulgare. Un autoportrait retourne cette habitude d'observation attentive sur l'observateur lui-même. Il était aussi professeur d'histoire de l'art et de perspective et un critique sévère, un homme dont le métier consistait à juger comment les choses étaient faites, et qui fixait maintenant sa propre image. Il vécut encore neuf ans après avoir arrêté son visage à cet âge, et mourut en 1930.