Autoportrait

En 1783, Jacob More vivait à Rome depuis dix ans déjà. Écossais d'Édimbourg, il avait quitté la Grande-Bretagne pour s'y installer définitivement. Il peignit la campagne romaine avec un tel bonheur que les visiteurs le surnommèrent le Claude britannique, du nom de Claude Lorrain, le maître français des paysages dorés, et tout simplement More de Rome. Quelques années après ce portrait, Goethe lui rendit visite et en repartit impressionné, jugeant son travail bien pensé. Ce qui surprend ici, c'est le sujet. More s'était fait un nom avec de vastes vues de collines et de ruines baignées de soleil, et pourtant les Offices voulaient son visage, non ses paysages, pour leur collection grandissante de peintres qui s'étaient représentés eux-mêmes. Le peintre de paysages s'est donc assis et nous regarde à son tour. Il ne revint jamais dans le Nord et mourut à Rome dix ans plus tard, en 1793, toujours ce peintre écossais que les Italiens avaient fait leur.