Autoportrait

Vers 1666, Robert Nanteuil était le portraitiste le plus recherché de la cour de Louis XIV, mais presque tout ce qu'il produisait était destiné à l'estampe. Il gravait les portraits sur des plaques de cuivre, et le visage du roi circulait dans toute la France sous forme d'épreuves. Cette feuille fait exception, un autoportrait au pastel tendre, exécuté d'après nature. Six ans plus tôt, il avait contribué à obtenir un édit royal qui rangeait la gravure parmi les arts libéraux et la sortait du simple artisanat, une promotion rare pour un graveur. Le portrait gagna plus tard Florence, la collection d'autoportraits d'artistes réunie par les Médicis, où Nanteuil reste l'un des rares noms français. Il approchait ici la quarantaine, au sommet d'une œuvre de plus de 200 portraits gravés.