Autoportrait de Philip Alexius László de Lombos

En 1911, Philip de László avait déjà peint une bonne part des maisons régnantes d'Europe : empereurs, rois avec leurs familles, et même un pape avaient posé pour lui dans une douzaine de capitales. Cette année-là, les Offices lui demandèrent le seul modèle qu'il laissait d'ordinaire de côté, lui-même. La galerie rassemblait des autoportraits d'artistes depuis le XVIIe siècle, et l'invitation à rejoindre cette série comptait plus qu'aucune commande de cour. Il avait 42 ans, au sommet d'une carrière bâtie sur des ressemblances fluides et flatteuses, et il tourna ici cette même aisance vers son propre visage. Le peintre qui passait ses journées à étudier les traits des autres nous rend le regard avec l'aplomb qu'il donnait à ses modèles. La toile est aujourd'hui accrochée parmi les centaines d'artistes qui ont répondu au même appel au fil de trois siècles.