Autoportrait

Durant l'hiver 1620, un jeune Anversois d'à peine 21 ans traverse la mer pour tenter sa chance à la cour du roi Jacques Ier d'Angleterre. C'est Antoine van Dyck, et il se peint alors ainsi: la main nonchalante portée au menton, le regard tourné vers nous, vêtu avec l'élégance d'un gentilhomme campagnard. Pas de palette ni de pinceaux, aucun signe du métier de peintre. Fils d'un riche marchand d'étoffes, il préfère se donner les airs d'un seigneur. Il reviendra en Angleterre plus de dix ans plus tard comme portraitiste de Charles Ier; ici, il n'est encore qu'un nouveau venu qui répète ce rôle de courtisan.