Autoportrait

Vers 1622, Anthony van Dyck a un peu plus de 20 ans et vient de quitter l'atelier de son maître Rubens pour voler de ses propres ailes, en route vers l'Italie. Là, il découvre un portrait de Raphaël qu'on tenait alors, au 17e siècle, pour un autoportrait, et il compose le sien à sa ressemblance: même pose assurée, même regard par-dessus l'épaule. Il se peint au sommet de ses forces, plein de promesses. Sur le côté apparaît une colonne antique à demi brisée, rappel discret de la fuite du temps et de la jeunesse. Le tableau est entré à l'Ermitage en 1772, avec la collection parisienne du baron de Thiers.