Berger à la flûte (autoportrait ?)

Dans les années 1630, les amateurs hollandais raffolaient de l'Arcadie. La poésie et le théâtre pastoraux étaient à la mode, et les peintres déguisaient des visages ordinaires en bergers d'une campagne idéale. Le berger de Jacob Backer appartient à cette vogue, mais c'est une tronie, une étude de type, et non un portrait de commande. L'homme est drapé dans une peau de mouton et couronné de lierre. Il s'est interrompu de jouer de la flûte pour nous regarder par-dessus l'épaule. Le musée soupçonne Backer d'avoir prêté son propre visage, d'où le point d'interrogation du titre.

Par endroits, il a laissé transparaître la préparation ocre, surtout dans le fond gris. Pendant près de 200 ans, le panneau est resté au château de Gavnø, au Danemark, chez les Thott et leurs héritiers, jusqu'à une vente à Londres en 1976. Il appartient au Mauritshuis, qui l'a acheté en 1977, et il est accroché dans le second site du musée, la Galerie du Prince Guillaume V, à La Haye.