Les sœurs Karoline et Pauline Fey

En 1961, un critique viennois qui enquêtait sur Richard Gerstl écrit à Pauline Fey, alors âgée de 78 ans. Elle en avait 22 lorsque le peintre, dont la famille était liée à la sienne depuis l'enfance, l'avait représentée avec sa sœur Karoline, en 1905. Elle ne se souvenait plus de grand-chose, sinon d'un homme extrêmement taciturne, déjà un peu étrange tout jeune. Selon le Belvédère, les deux sœurs posent dans leurs robes de bal au sortir d'une nuit de danse, et Gerstl ne les flatte en rien. Jeunes femmes d'environ 25 ans, elles paraissent ici vieillies et sans couleur, le visage figé comme un masque, les lèvres presque exsangues. Les robes blanches sont brossées à grands traits lâches, et les deux femmes sont assises côte à côte devant un fond sombre et vide, sans se tourner l'une vers l'autre.