Femme assise en contraste simultané

À Paris, en 1824, le chimiste Michel-Eugène Chevreul prend la direction des teintures de la Manufacture des Gobelins. On se plaint que certains fils, pourtant coûteux, paraissent ternes. Chevreul ne trouve rien à redire aux teintures elles-mêmes. Ce qui les altère, c'est la couleur posée à côté. En 1839, il publie sa loi du contraste simultané des couleurs, selon laquelle chaque couleur teinte sa voisine de sa propre complémentaire.

Le titre du tableau reprend ce terme tel quel. Vers 1908, Hölzel installe une femme en robe pâle, verdâtre, devant un mur sombre, avec derrière elle des aplats d'un vert intense découpés presque comme du papier, et quelques petites taches bleues. Le long des épaules, des bras et des mains court un mince trait rouge orangé, la complémentaire de tout ce vert. La toile n'est pas signée.