Squelettes déguisés

1898 est l'année où Paris a enfin regardé Ensor. La revue La Plume lui consacre un numéro spécial, avec des textes de Maeterlinck et de Verhaeren entre autres, et lui organise une exposition dans la ville. Il avait 38 ans et travaillait toujours dans le grenier de la maison familiale d'Ostende. Ce tableau est petit, environ 35 centimètres sur son plus grand côté, et montre des squelettes déguisés, une plaisanterie qu'il pratiquait depuis les années 1880. Il l'a signé en bas à gauche, J. Ensor, 98. Ostende a donné cette même année son premier Bal du Rat mort, un bal masqué d'hiver dont le nom venait d'un cabaret de Montmartre.