Endymion endormi

Cima da Conegliano a passé sa carrière à peindre des retables et de paisibles Vierges devant les collines de sa Vénétie natale. Ce petit panneau rond, à peine large comme une assiette, fait figure d'exception chez lui: un sujet païen. Endymion était ce berger que la déesse de la lune aima au point de le plonger dans un sommeil sans fin, afin de le visiter chaque nuit tandis qu'il restait éternellement jeune. Cima l'étend dans un vaste paysage crépusculaire, plus dormeur que figure du mythe. Ces petites mythologies se peignaient vers 1507 pour le cabinet privé de Vénitiens lettrés, qui redécouvraient les fables antiques dans les textes classiques que les presses de Venise imprimaient alors plus vite que partout ailleurs en Europe.