Les Petits Prés au printemps, By

En 1880, Alfred Sisley installa sa famille à la campagne, là où la Seine longe la forêt de Fontainebleau, près de la ville de Moret. Cette vue descend un sentier que les habitants appelaient le chemin des petits prés, entre les hameaux de Veneux et de By, et une jeune fille en robe bleue, des fleurs à son bonnet, marche devant nous sur le chemin. À cette date, les impressionnistes qui avaient exposé ensemble pour la première fois dans les années 1870 se dispersaient et quittaient Paris, et Sisley, toujours le plus pauvre de la bande, s'en tint au paysage tandis que les autres prenaient d'autres voies. Il signa la toile mais ne la data jamais, si bien qu'il pourrait s'agir du printemps 1881. La lumière qu'il traquait ici, c'est le vert pâle et frémissant des premières pousses de l'année.