Gerbe de fleurs avec un scarabée sur une balustrade de pierre

Vers 1741, la nature morte de fleurs sur fond sombre était déjà une mode ancienne. Depuis le siècle précédent, les peintres détachaient des fleurs éclatantes sur des fonds presque noirs, et le goût avait largement évolué. Rachel Ruysch, alors dans ses dernières années de septuagénaire, comptait parmi les dernières à peindre encore ainsi, et elle le faisait magnifiquement. Un bouquet de fleurs de jardin se penche au-dessus d'une simple balustrade de pierre, éclairé comme si, dans une pièce obscure, on avait entrouvert un volet. Dans la peinture de fleurs hollandaise, les petites bêtes ne furent jamais un simple ornement. Elles rappelaient tout bas qu'un bouquet coupé est déjà en train de mourir, une beauté sur le départ, et Ruysch peignait chaque feuille et chaque pétale avec la patience d'une femme qui avait étudié de vrais spécimens toute sa vie. En bas à gauche, un scarabée se tient sur la pierre, le corps tourné vers les fleurs, conduisant le regard droit vers le bouquet.