Sainte Juste et sainte Rufine

Deux femmes soutiennent une tour. C'est la Giralda, le clocher de Séville, et elles sont Justa et Rufina, deux potières de la ville mises à mort sous les Romains vers 287 pour avoir refusé de fournir de la vaisselle à une fête païenne. Séville leur attribuait d'avoir maintenu la tour debout pendant le tremblement de terre de 1504, et c'est à ce titre qu'elles la portent. Ce petit format, 32 sur 24 centimètres, est l'esquisse à l'huile où Murillo a arrêté la composition d'un tableau commandé par les capucins de Séville pour leur nouvelle église, en 1665-1666. Le tableau achevé est au musée des beaux-arts de Séville. Les poteries empilées aux pieds des saintes n'y sont pas tout à fait les mêmes. Le musée de Tokyo a acheté l'esquisse en 1969, après un passage par une collection espagnole, par la famille écossaise Stirling Maxwell et par un marchand new-yorkais.