Stèle du Code de Hammurabi

Au cours de l'hiver 1901-1902, la mission française de Jacques de Morgan fouille l'acropole de Suse, dans le sud-ouest de l'Iran, et en retire trois blocs de basalte noir qui se raccordent. L'assyriologue de l'équipe, le père Vincent Scheil, les déchiffre et publie le texte dès 1902. Il s'agit d'un recueil de décisions de justice du roi Hammurabi de Babylone, gravé pendant son règne, qui s'achève vers 1750 avant notre ère. La stèle était arrivée à Suse bien plus tard, vers 1150 avant notre ère, rapportée de Mésopotamie comme butin de guerre par le roi élamite Shutruk-Nahhunte. Au bas de la face avant, plusieurs colonnes ont été effacées, sans doute pour accueillir une inscription élamite qui n'a jamais été gravée. En haut, le relief montre Hammurabi debout devant Shamash, dieu du soleil et de la justice, assis sur son trône, qui lui tend le bâton et l'anneau, insignes du pouvoir royal. La stèle est exposée au Louvre depuis 1904.