Stèle du vizir Sénousret

Les deux longues bretelles qui pendent au cou de cet homme sont l'insigne de sa fonction. Sénousret était vizir, le premier personnage de l'État après le roi, à la fin du règne de Sésostris Ier et dans les premières années d'Amenemhat II, au début de la XIIe dynastie. Sur cette stèle, il apparaît deux fois, assis puis debout, de part et d'autre d'une table d'offrandes, et chaque fois il porte les bretelles du vizir. Au-dessus, sept lignes de hiéroglyphes donnent la date, l'an 8 d'Amenemhat II, le nom de couronnement du roi, une formule d'offrande et les titres du vizir, dont celui de directeur de la ville, et nomment sa mère, Sathathor.

La pierre est un granite rose de près de deux mètres de haut, qui pèse environ deux tonnes et demie. Arrivée au Louvre en 1849, on l'a longtemps crue originaire d'Abydos, la ville d'Osiris. Le Louvre propose aujourd'hui une autre provenance, Licht, la nécropole royale de l'époque, où le vizir s'était fait construire un grand mastaba de pierre près de la pyramide d'Amenemhat Ier, le fondateur de la dynastie. La stèle se serait dressée dans sa chapelle. Au début du XXe siècle, les archéologues du Metropolitan Museum of Art, fouillant dans l'enceinte de sa tombe, y ont trouvé la sépulture intacte d'une femme nommée Senebtisi.

Pendant la plus grande partie de son séjour à Paris, la stèle est restée presque inaperçue. En mars 2021, le Louvre l'a installée à l'entrée de ses salles égyptiennes.