Les stigmates de saint François

François d'Assise mourut en 1226 et, moins d'une génération plus tard, quelqu'un en Toscane peignit cette petite panneau de l'épisode qui le distinguait de tous les saints d'avant. Deux ans avant sa mort, sur la roche nue de La Verna, dans le Casentin, il aurait vu un séraphin ailé fixé à une croix et en serait revenu portant les plaies du Christ sur son propre corps. Il est ici agenouillé sur le sol pierreux, les bras ouverts, le visage levé, tandis que de fins rayons descendent du séraphin vers ses mains et son flanc. Ce qui compte tient en partie à sa survie. En 1266, l'ordre franciscain, réuni à Paris, ordonna de détruire les images anciennes de François au profit d'un seul portrait approuvé, et la plupart des premières disparurent. Celle-ci compte parmi les plus anciennes figurations des stigmates à avoir passé ce tri, peinte à la détrempe et à l'or alors que vivaient encore ceux qui l'avaient connu.