Nature morte aux asphodèles

En 1937, quand la campagne nazie contre « l'art dégénéré » priva le musée Folkwang, installé alors à Essen, de la plupart de ses œuvres modernes, cette nature morte resta en place. Elle y était depuis 30 ans. Karl Ernst Osthaus, le mécène de Hagen qui l'avait fondé, l'acheta en octobre 1907 à la galerie parisienne Bernheim-Jeune. Matisse venait sans doute de la peindre, au début de la même année, à Collioure, au bord de la Méditerranée. Le Folkwang y voit le premier Matisse entré dans un musée, et en décembre, Hagen consacrait au peintre une exposition de sept toiles. Sur une table toute simple, une cruche vert sombre porte les asphodèles au milieu de céramiques peintes. À droite, une pipe repose sur une assiette, devant un mur violet sans profondeur. En 1941, le poète Gottfried Benn écrivit quelques vers sur cette toile, des asphodèles offerts à Proserpine, reine des morts.