Nature morte aux grenades

En 1947, Matisse a 77 ans et vit retiré à Vence, sur les hauteurs de Nice. Six ans plus tôt, il a subi une lourde opération d'un cancer et appelle «seconde vie» le temps qui a suivi. Trop affaibli pour rester longtemps debout devant le chevalet, il peint une courte série d'intérieurs. Ce plat de grenades posé sur une table, une fenêtre ouverte derrière lui sur un palmier de Vence, en fait partie. Ce sont presque ses dernières toiles de chevalet. Bientôt il donnera ce qui lui reste de forces à la chapelle du Rosaire, tout près, dont il dessine les vitraux et les murs. Il gardera de l'attachement pour cette toile : en 1949, il en confie l'image à une affiche touristique de Nice, où il inscrit de sa main «Travail et Joie».