Tempête à Nice

Matisse aimait l'Hôtel de la Méditerranée, au 25 de la promenade des Anglais, pour sa lumière. Elle passait par les persiennes, disait-il, et montait d'en bas comme une rampe de théâtre. Il s'y était installé à l'automne 1918, son premier hôtel, le Beau-Rivage, ayant été réquisitionné par l'armée, et il y passera ses hivers jusqu'en 1921. C'est de cette fenêtre que la tempête est peinte. Il était arrivé à Nice le 25 décembre 1917 pour soigner une bronchite, et il avait plu un mois entier, au point qu'il faillit repartir. Quand le temps s'est levé, dira-t-il, il a compris qu'il reverrait cette lumière chaque matin et n'en revenait pas de son bonheur. Le mauvais temps reste rare chez lui. À la suite de Cézanne, il cherchait ce qui dure, et ces vagues et ces palmiers font exception parmi les intérieurs niçois. La toile est entrée dans les collections de la ville en 1960, par legs de sa femme Amélie.