L'Atelier, quai Saint-Michel

Par la haute fenêtre, on reconnaît le Palais de justice et la flèche effilée de la Sainte-Chapelle, sur l'île de la Cité. Matisse travaille alors au 19, quai Saint-Michel, et c'est cet atelier qu'il peint à la fin de l'hiver ou au début du printemps 1916, tandis que se livre la bataille de Verdun. Sur le divan est étendue Laurette, son modèle favori de ces mois-là, qu'il a représentée dans près de 50 œuvres. Murs, huisseries et parquet se réduisent à des verticales et des horizontales très nettes. Des tableaux surgissent dans le tableau, accrochés au mur ou appuyés contre une chaise. La toile n'est pas signée. Le collectionneur américain Duncan Phillips l'acheta en 1940 à la galerie new-yorkaise de Pierre Matisse, le fils du peintre, dix ans après la visite de l'artiste dans son musée de Washington.