Adoration de l'Enfant

Vers 1500, Le Pérugin est le peintre le plus demandé d'Italie. Cette année-là, un jeune banquier siennois installé à Rome, Agostino Chigi, écrit à son père qu'il est le meilleur maître du pays. L'atelier tourne à plein entre Florence et Pérouse, et certains commanditaires attendent leur retable pendant des années.

Ce panneau de peuplier, plus de deux mètres de haut, sort de cette production. On y voit la Vierge et saint Jean l'Évangéliste adorant l'Enfant, avec un saint évêque auprès d'eux. Qui est cet évêque, personne ne le sait. Le catalogue de Munich le nomme encore Nicolas, en ajoutant Augustin entre parenthèses et un point d'interrogation.

Un saint de ce genre désigne d'ordinaire l'église ou le commanditaire qui a payé l'œuvre, et la piste s'arrête là. Le tableau se trouve aujourd'hui à Munich, dans les collections de peinture de l'État bavarois.