L'Annonciation

Dans les années 1560, la Crète est une possession vénitienne, et à Candie, sa capitale, les peintres d'icônes travaillent aussi bien pour des clients orthodoxes que catholiques. Les modèles occidentaux leur arrivent souvent par la gravure. Ce petit panneau, d'environ 24 centimètres sur 18, montre le jeune Domínikos Theotokópoulos, le futur Greco, à l'œuvre avec ces outils. Son Annonciation reprend une estampe de l'Italien Giovanni Jacopo Caraglio, elle-même tirée d'une invention du Titien. Les spécialistes hésitent encore entre deux hypothèses : peinte en Crète juste avant son départ, ou peu après son arrivée à Venise, vers 1567. C'est l'une des six scènes d'un petit autel portatif à volets, placée au revers, à côté d'une vue du mont Sinaï. L'arc doré en haut appartient au cadre même de ce retable miniature. Le triptyque est arrivé à Modène en 1805, venu de la collection Obizzi du château du Catajo, près de Padoue. Il est resté méconnu dans les réserves jusqu'en 1937, quand l'historien de l'art Rodolfo Pallucchini l'a identifié grâce à sa signature grecque, « de la main de Domínikos ».