L'Apôtre Barthélemy (Paul)

Le Prado l'intitule simplement Un apôtre, et cette prudence est ancienne. Le vêtement et le livre qu'il tient le désignent comme apôtre, et le visage, les cheveux et la barbe le rapprochent du saint Matthieu de plusieurs apostolats sortis de l'atelier tolédan d'El Greco, même si ce nom s'accorde mal avec certaines de ces séries. Dans les plus anciens inventaires de l'Alcázar de Madrid, et dans les premiers catalogues du musée, il est porté de façon flottante, comme apôtre ou comme philosophe. La toile est très tôt bien royal. En 1668 elle se trouve dans les voûtes du palais que l'on appelait les voûtes de Titien, et en 1694 dans l'atelier où travaillaient les peintres de chambre du roi. Après l'incendie de l'Alcázar, à Noël 1734, elle figure parmi les tableaux sauvés au couvent de San Gil, puis au nouveau Palais royal et au Buen Retiro. Elle a été peinte entre 1608 et 1614, et la notice ne porte pas El Greco mais son atelier : une œuvre d'atelier qui garde la structure picturale du maître.